連治小時候在他的中產階級家庭中在美國各地搬家,後來在費城學習繪畫,在那裏他第一次過渡到製作短片。他決定更全身心地投入到這種媒介中,於是搬到了洛杉磯,在那裏他製作了他的第一部電影,超現實主義恐怖片《擦紙膠頭》(Eraserhead)(1977)。在《擦紙膠頭》成為午夜電影界的經典之作後,連治受僱執導《象人》(The Elephant Man)(1980 年),並從中獲得了主流成功。然後受僱於 De Laurentiis 娛樂集團,他開始製作兩部電影。首先是科幻史詩《星際奇兵》(Dune)(1984 年),這部電影被證明是評論界和商業上的失敗,然後是一部新黑色犯罪電影《藍色夜合花》(Blue Velvet)(1986 年),廣受好評。
他繼續與 Mark Frost 一起創作自己的電視連續劇,廣受歡迎的謀殺懸疑片《女飛賊再現江湖》(Twin Peaks)(1990 - 1992),他還創作了電影前傳《迷離劫:與火同行》(Twin Peaks: Fire Walk with Me)(1992 年),公路電影《野性的心》(Wild at Heart)(1990 年)和同期的家庭電影《路直路彎》(The Straight Story)(1999 年)。他進一步轉向超現實主義電影製作,隨後的三部電影都致力於 “夢境邏輯” 非線性敍事結構,分別是《妖夜慌蹤》(Lost Highway)(1997)、《失憶大道》(Mulholland Drive)(2001)和《內陸帝國》(Inland Empire)(2006)。